El desarrollo del lenguaje en los niños es un proceso fascinante que ha intrigado a padres, educadores y científicos durante generaciones. La pregunta a qué edad empiezan a hablar los niños es una de las preguntas más comunes que hacen los nuevos padres y sigue siendo un tema de interés en la investigación académica.

Los primeros balbuceos

El desarrollo del lenguaje en los niños comienza mucho antes de que pronuncien sus primeras palabras. Los bebés comienzan a comunicarse de diversas maneras desde que nacen, pero el balbuceo es una de las primeras señales de que el lenguaje se está desarrollando. Los bebés empiezan a balbucear entre los 2 y 4 meses de edad. Son sonidos repetitivos e incomprensibles que forman la base del habla real.

El balbuceo temprano es una etapa emocionante porque muestra como el bebé está explorando y experimentando con sonidos. Cuanto mayores se hacen, más variada y compleja se vuelve el habla. Estos sonidos en sí mismos no tienen significado, pero indican que el bebé está progresando hacia la comunicación verbal.

El primer año del bebé

Durante el primer año de vida, los bebés alcanzan varios hitos importantes en el desarrollo del lenguaje. Alrededor de los 6 meses de edad puede comenzar a responder a su nombre y a sonidos familiares, una señal de que está desarrollando habilidades para escuchar. Además, comienzan a comprender gestos como negar con la cabeza y decir «no». A los nueve meses, es común que digan sus primeras palabras, generalmente «mamá» y «papá», incluso si son palabras que los demás no pueden entender.

El primer año es una etapa crítica en la para el lenguaje. Los bebés están constantemente expuestos a sonidos y palabras de su entorno, lo que contribuye a la comprensión y el desarrollo de la lengua. Los padres desempeñan un papel importante al hablar y leer con sus hijos, proporcionándoles ejemplos de pronunciación y vocabulario.

¿Cuándo empezará a desarrollar el lenguaje el bebé?

A medida que los niños crecen, su capacidad para hablar y comprender el lenguaje mejora enormemente. En la edad preescolar, los niños experimentan una «explosión de vocabulario». Esta etapa suele ocurrir entre los 2 y 3 años y se caracteriza por un rápido aumento en la cantidad de palabras que los niños conocen y utilizan.

A los 2 años, la mayoría de los niños pueden juntar dos palabras para formar oraciones simples como «más leche» o «quiero jugar». A esta edad, su lenguaje todavía es muy simplificado, pero están adquiriendo una comprensión más profunda del mundo que les rodea.

A los 3 años, la mayoría de los niños pueden tener conversaciones más complejas y expresar sus necesidades y deseos de manera efectiva. Esta es también la etapa en la que comienzan a hacer preguntas constantemente, reflejando su creciente curiosidad y deseo de saber sobre el mundo.

Factores que influyen en el desarrollo del lenguaje

El desarrollo del lenguaje de un niño está influenciado por una variedad de factores, por lo que no sigue un patrón exacto para todos. Los principales factores que pueden influir en cuándo y cómo un niño empieza a hablar son:

• Genética: la predisposición genética puede influir en la velocidad y facilidad con la que un niño desarrolla el lenguaje. Algunos niños tienen más probabilidades de adquirir el lenguaje de forma natural y rápida.
• Entorno: el entorno en el que crecen los niños juega un papel importante en el desarrollo del lenguaje. Los niños que crecen en hogares donde se les habla con frecuencia y se les lee con regularidad tienden a desarrollar habilidades lingüísticas más rápido.
• Estimulación temprana: interactuar con los padres, leer cuentos, jugar y tener conversaciones regulares son esenciales para el desarrollo del lenguaje. Cuantas más estimulación y conversaciones positivas reciba un niño, más rápido se desarrollará su lenguaje.
• Salud y bienestar: la salud general de un niño, incluida la salud auditiva y bucal, puede influir en el desarrollo del lenguaje. Por ejemplo, una pérdida auditiva no detectada puede retrasar el desarrollo del lenguaje.
• Interacción social: la interacción con otros niños y adultos también es esencial para el desarrollo del lenguaje. Los niños que tienen oportunidades de interactuar con sus compañeros y practicar el habla pueden alcanzar antes los hitos del desarrollo del lenguaje.

No existe una respuesta clara a la pregunta de a qué edad empieza a hablar un niño, ya que el desarrollo del lenguaje es un proceso individual y complejo. Comienza con el primer balbuceo y avanza por varias etapas durante los primeros años de vida. Los factores genéticos, el medio ambiente, los estímulos tempranos y las interacciones sociales desempeñan papeles importantes.

Los padres y familiares desempeñan un papel importante a la hora de proporcionar un entorno que apoye el lenguaje y monitorear signos de retraso en el desarrollo de este. Con una intervención temprana y el apoyo adecuado, la mayoría de los niños desarrollan sólidas habilidades lingüísticas y pueden expresar sus pensamientos de forma eficaz.